NHL:ssä tapahtuu..

[SamppaFIN]

Jaahans, tässä kahtena päivänä olen nähnyt kuinka kolme joukkuetta tiputetaan pudotuspeleistä. Tämä kirvoitti kirjoittamaan hieman NHL:n nykytilasta.

Ennen kauden alkua olisin voinut lyödä vetoa, että välieräjoukkueet löytyvät enimmissä määrin joukosta Detroit-Colorado tai Boston-Ottawa, kaikki täynnä taitavia yksilöitä.

Tänä vuonna porkkanaa tarjotaankin nelikolle Calgary, San Jose, Tampa Bay tai Philadelphia. Nämä kaikki pelaavat kovaa, joskin erilailla.

Tarkastellanpa nyt näitä kolmea viimeksi päättynyttä sarjaa.

Calgary-Detroit (4-2)
Calgary ei juuri taidolla mällännyt, vaikkakin vauhtia joukkueessa on kuin pienessä kylässä. Detroit sen sijaan on täynnä kokemusta ja taitoa. Calgaryn jokainen vaihto mentiin 100 lasissa ja Detroitin pelaajat olivatkin ihmeissään kun koko ajan joutuu taistelemaan pienestäkin tilasta. Hienoksi Calgaryn pelin tekee se, että otteet ovat puhtaat ja Flames laukoo aina kun on paikka. Voitot tulevat tiukan tilan ottamisen kautta ja aina löytyi joku joka räki ne tarvittavat maalit.

Viimeisessä pelissä Calgary taisteli itselleen toisenkymmentä hyvää maalipaikka, mutta suurin osa vedoista suuntautui Josephia päin (ja ainakin 5 kertaa suoraan puhelimeen). Detroitin vedot olivat kaikki ilman maskia ja Kipru ottikin ne yllättävän helposti. Yksi olisi voinut kieriä maaliin, mutta kiekko putosi Kiprun torjunnasta hivenen maalin ohi. Lisäksi pelissä olisi nähty myös varsinaisella peliajalla maali, mikäli tuomari olisi tuntenut sääntökirjan. Detroitin pelaaja siirsi maalin pois samalla kun veto oli menossa sisään, tuloksena jäähy, vaikka vaihtoehdot maali / rankkari olisivat mielestäni sopineet tilanteeseen paremmin. Jatkoajan viimeisellä minuutilla sitten Gelinas onnistui siirtämään Iginlan syötön tyhjiin ja sarja oli valmis.

Viimeisen pelin perusteella täysin oikein mennyt sarja. Calgary oli koko ajan potkun edellä ja Detroit vain odotti jotain tapahtuvaksi. Gelinaksen jatkoaika maali ja Kiprun 2 peräkkäistä nollapeliä käänsivät sarjan lopulta Flamesille.

Philadelphia-Toronto (4-2)
Molemmat joukkueet olivat aktiivisia siirtomarkkinoilla kauden aikana ja olivatkin vahvistuneet huimasti. Philadelphialle Zhamnov ja Torontolle mm. Leech ja Nieuwendyk.

6. Ottelussa Philadelphia oli jo 2-0 päällä, kun Roberts ja Sundin tasoittivat pelin. Peli meni näin siis jatkoajalle. Jatkoajalla nähtiin paljon taklauksia ja monta avointa paikkaa, kunnes Roenick pääsi 2-1 hyökkäykseen ja ampui aivan etu- ylänurkkaan. Ennen tätä nähtiin Tie Domin törkeä ryntäys, missä Sami Kapanen jäi jyrän alle. Sitkeänä sissinä Kapanen ryynäsi vaihtoaitioon kaatuen matkalla useasti. Tilanteesta tietenkään ei tullut jäähyä.

Toronto pysyi mukana vain kahdessa ensimmäisessä kotiottelussaan, mm. Philadelphian 7-2 kotivoitto näytti kyllä kuka oli sarjan herra.

Colorado-San Jose (2-4)
Coloradon tähtisikermä sai pelaajan takaisin kun Paul Kariya pääsi takaisin line uppiin. Koonpanosta kuitenkin puuttuivat vielä Rob Blake ja Alex Tanquay.

Colorado oli 6. ottelussaan Denverissä yllättävän passiivinen ja pelaajilta puuttui vauhti lähes kokonaan. San Josen karvaus-/estämistaktiikka pelasi moitteettoman hyvin ja ainoa takaisku tulikin kun Colorado pääsi toisen erän lopussa pelaamaan kahden miehen ylivoimaa. Siinäkin kiekko jaksoi juuri pomppia viivan yli. Viimeisessä erässä Coloradolla ei ollut juurikaan paikkoja, mutta jäähyjä jäi taasen tukku viheltämättä. Kyle McLarenin törkeä polvitaklaus, joka lähetti Selänteen voltin kautta pukuhuoneeseen puhaltamaan ja toinen tilanne missä Boughner sai mailan silmäänsä laitatilanteessa.

San Jose oli koko ottelusarjan askeleen edellä, joskun kahvaamalla. Lisäksi voi vaan ihmetellä miten Tony Granato ei onnistu pelauttamaan tuollaista tähtinippua hyvin. Nytkin jäällä oli Forsberg, Sakic ja Hejduk lähes koko ajan. Laitetaan soppaan Selänne, Kariya ja vaikka Konowalchuk, niin eikös tuosta nyt tule kaksi aivan tasapainoista kenttää.

loppusanat:
Nykyään siis pärjää kovalla luistelulla ja miehen pitämisellä. NHL:n kannattaa tähän keksiä jotain sillä esim. Coloradon peli oli surkeaa katsottavaa kun jokainen kiekollinen tilanne päättyi pystypainiksi ja maalit tulivat vastahyökkäyksillä tai YV. Lisäksi miksi NHL:n nk. 'Huippu'-tuomarit antavat viimeisessä erässä ja varsinkin jatkoajalla pelaajien tehdä mitä tahansa. Forsberg oli täysin paperia kun miehessä saa roikkua kaksin käsin, joku roti sentään. Toivotaan, että Kapanen ei saanut aivotärähdystä ja, että Selänteen polvi ei vääntynyt pelikelvottomaksi. En yhtään ihmettele, kun Foppa puhuu kotimaahan paluusta. Luulenpa, että Selänteellekin tekisi hyvää pelata vielä pari kautta Ilveksessä Välieristä luulen, että finaaliin menevät Calgary (4-1) ja Philadelphia (4-3)